Il existe différents types de bateaux et navires chacun adaptés et utilisés pour un but précis ou un corps précis. Ces engins sont très variés du plus petit au plus grand. La flotte béninoise ajoutée aux entreprises et particuliers regroupe quelques-uns de ces bateaux et navires dont les plus connus du grand public.

En effet, les bateaux et navires sont répartis en plusieurs catégories et sont destinés à une utilisation spécifique en fonction de leurs caractéristiques et propriétés. Au nombre de ceux-ci nous avons les plus connu que les navires de pêche qui comprend:

les thoniers : utiliser pour la pêche des thons, les pécheurs d’entre temps utilisait des madragues, ou des lignes, remplacé par la senne de nos jours leur permettant de faire 40 fois plus de prise en une seule fois.

les chalutiers : on distingue ici les chalutiers artisanaux et les grands chalutiers appelés navires usine ayant la capacité de prendre un bon nombre de dizaines de tonnes en une journée. On les reconnaît de par leurs apparaux de manœuvre habituellement à l’arrière de l’engin.

Le bateau ostréicole : doté d’un tirant d’eau assez réduit, il arrive à voyager dans les profondeurs les plus restreintes et dispose des grues et un pont bas très efficace pour lors des chargements. Les pêcheurs s’en servent pour l’élevage des huîtres et moules.

Nous avons ensuite les navires à passagers dont:

les bacs : adopter pour les traversées de cours d’eau, ils sont constitués d’un estuaire ou d’un bras de mer et ont un fond plat. Certains sont utilisés pour le transport des véhicules et sont appelés amphidromes.

Les bateaux omnibus : retrouvés le plus dans les grandes zones urbaines, ils sont considérés comme attractions touristiques et utilisés. 

les ferrys : ils sont utilisés habituellement pour l’acheminement des voitures et autres automobiles par la mer ou estuaires. 

les liners : encore appelés paquebots ils sont utilisés dans le cadre du transport de personnes pour de long voyage, par exemple pour la traversée de l’Atlantique. À ce jour, seuls le Queen Mary 2 et le Queen Élizabeth 2 sont encore en activité car les avions jouent mieux leur rôle.

les navires à grande vitesse : dotés d’une grande vitesse, ils sont regroupés en deux grandes catégories. Les monocoques à coque fine et les catamarans utilisant des hydrojets pour la propulsion.

les navires de croisières : considérés comme des hôtels flottants, ils assurent la croisière vers des destinations exotiques pour une période allant d’une à plusieurs semaines. 

les navires de plaisance à utilisation commerciale : construits pour la plaisance en premier lieu, ces navires sont aussi utilisés pour des affaires commerciales de transport de voyageurs 

En troisième lieu nous avons les navires de services qui comprennent : 

les brise-glace : utiliser pour ouvrir des passages à travers la glace ou dans le but de faire de la place dans les ports ou de frayer le chemin pour d’autres navires derrière eux, ils sont dotés d’une coque renforcée, un moteur puissant et une étrave expressément conditionnée pour les circonstances.

les câbliers : possédant de puissants treuils et de tambours de stockage, ils sont conçus spécialement pour les activités de pose, levage et de maintenance des câbles de communication sous-marins. 

les dragues : utiliser pour l’extraction des équipements du fond afin de garder un minimum de profondeur au niveau des chenaux d’accès, les estuaires, les ports ou faires des remblais artificiels, ces navires ont la capacité de découper, aspirer ou retirer les équipements. On distingue les dragues à disque désagrégateur, à godets ou à élinde traînante.

les heavys-lifts : ils assurent le transport des charges lourdes entre autres plates-formes pétrolières, autres navires, grues, éoliennes, etc. 

les navires de ravitaillements offshore : ils sont destinés d’une part à approvisionner les plates-formes pétrolières en nourriture, vivre, équipements et d’autre part à assurer leurs remorquages et le déplacement de leurs ancres en ce qui concerne les AHTS.

les navires océanographiques : construits avec un grand nombre d’outils de mesure pour les chercheurs embarqués, ces engins servent pour les activités de travaux scientifiques en mer et sont utilisés le plus souvent par les compagnies pétrolières.

les baliseurs : doté d’une grue unique et d’un pont dégagés pour lui faciliter la mise en eau, ces navires sont construits pour assurer la pose et l’entretien des balises et autres avertisseurs de navigation. Ils sont aussi utilisés pour d’autres fins spéciaux comme la lutte antipollution. 

Les bateaux de lamanage : ce sont de petits navires des fois avec des cabines servant à porter les amarres d’un navire lors d’un amarrage à quai. 

les bateaux de sauvetage : comme l’indique son nom, ils servent à secourir les naufragés ou pour porter assistance à personne en mauvaise situation non loin du littoral. Rapides et d’une grande robustesse, la majorité d’entre eux sont auto-adressables. 

les bateaux-phares : muni d’un d’ancres solides, ces bateaux sont habituellement non propulsés et surmontés d’un feu. Ils sont utilisés comme marque de balisage dans les endroits les plus restreints et dangereux pour la construction d’un phare. Ils sont cependant de moins en moins utilisés de nos jours. 

les bateaux-pompes : ce sont la plupart du temps des remorqueurs équipés de puissantes pompes, ils sont utilisés pour lutter contre les incendies dans les ports et des fois dans les terminaux pétroliers 

les bateaux-pilotes : encore connu sous le nom de pilotines, ils assurent le transport des pilotes jusqu’aux embarcations dans le but de les orienter. Légers et rapides, ils sont la plupart du temps propulsés par hydrojets.

les embarcations de sauvetage : ils sont utilisés en cas de catastrophe dans le but de récupérer les passagers de grands navires qui devraient être abandonnés. Nous avons les radeaux de sauvetage qui sont les plus courants et les embarcations à chute libre sur les cargos. 

les remorqueurs : habituellement de petite taille mais dotés d’une grande puissance, ils sont utilisés pour pousser ou tirer d’autres engins. Généralement pour le remorquage en haute mer, les opérations au port etc.. Ils se distinguent par leurs protections, leur pont arrière dégagé destiné aux remorques et leur forme ronde.

En dernière position nous avons les navires cargo dont :

les cargos polyvalents : considéré comme étant le niveau 1 des navires cargos, ils ont la capacité de convoyer de tout, particulièrement les articles emballés de manière conventionnelle; la plupart du temps ils sont employés au cabotage.

les chimiquiers : équipés d’un grand nombre de citernes, d’un système de chauffage et de tuyauteries séparés, ils ont une grande capacité de convoyage. Ils peuvent transporter toutes sortes de produits. 

les gaziers : Ils sont utilisés pour le transport de gaz naturel ou de gaz de pétrole liquéfié à une très basse température. Dans la catégorie des gaziers nous avons les méthaniers et butaniers tous dotés d’une haute technologie. 

les navires-citernes : ce sont des bateaux utilisés pour le transport de produits liquides en citerne. Ils existent en plusieurs catégories entre autres les huiliers, les pinardiers, les bitumiers utilisés en fonction du produit transporté.

les navires frigorifiques : petite taille et d’une grande rapidité, ils sont destinés à l’acheminement des produits alimentaires (fruits, légumes, viande, poisson et autres) 

les pétroliers : ils servent au transport du pétrole et leurs poids ou capacité varient en fonction de la qualité de pétrole transporté. Nous avons le convoyeur de pétrole brut dont le poids est au-dessus des 100 000 tonnes et les convoyeurs de pétrole raffinés qui sont les plus petits. 

les porte-conteneurs : ce sont des navires puissants et rapides qui assurent essentiellement le transit des conteneurs. Ils sont le plus souvent retrouvés dans les ports de commerce. 

les rouliers : équipés d’une rampe et d’un large espace de stationnement ces navires sont spécialisés dans le transport des engins roulants mais en même temps des passagers. 

les vraquiers : encore appelés chevaux de trait des mers, ils assurent le transit d’articles solides non emballés tels que les céréales, le charbon etc.. 

les navires à double action : ce sont des navires résistants et autonomes doté d’une grande habileté d’évoluer en eaux libres comme dans la glace grâce à sa capacité à faire marche arrière.