La plongée sous-marine fait partir de la famille des activités ou sports marines pratiqués par des professionnels ou amateurs qui consiste à rester sous l’eau ou à se rendre en profondeur. On distingue deux types de plongée que sont : la plongée libre en apnée et la plongée en scaphandre.

La plongée en apnée : elle est pratiquée la plupart du temps par les professionnels ou habitués du domaine car elle se pratique sans l’aide d’aucuns outils ou équipements permettant de respirer sous l’eau soit à l’aide d’un tuyau appelé narguilé permettant de respirer l’air depuis la surface de l’eau donc risquée. Il est donc nécessaire d’avoir une maîtrise de la rétention de la respiration sous l’eau ainsi que des techniques et notions de plongée sous-marine. C’est un sport de plus en plus pratiqué de nos jours comme loisir ou en compétition entre deux ou plusieurs personnes. Aussi, elle est pratiquée dans le cadre de travail de certains professionnels comme: la randonnée subaquatique, la pêche sous-marine, la photographie sous-marine et la chasse sous-marine (pêche à l’arbalète). 

La plongée sous-marine en scaphandre autonome : à la différence de la plongée libre, elle est beaucoup moins risquée et donc pratiquée par les professionnels et amateurs de plongée. Ici, le plongeur est doté d’un scaphandre autonome qui lui permet de respirer sous l’eau, ceci grâce au gaz (oxygène) emmagasiné habituellement dans une ou plusieurs bouteilles de plongées. Le scaphandre autonome fait partie des nombreux équipements utilisés par le plongeur. Au nombre de ces équipements nous pouvons citer: les palmes, le masque de plongée, la combinaison de plongée, le tuba, le gilet de stabilisation (à ne pas confondre avec le gilet de sauvetage), le détendeur etc.. Tout comme la plongée libre, elle est amplement exercée en tant que plongée de loisir.

Exercées dans plusieurs divisions de profession en milieu marin, les plongées professionnelles ont aussi connu un accroissement majeur chez les forces navales. L’objectif premier de la plongée de loisir est l’exploration du monde sous-marin. Défendue dans plusieurs pays aux plongeurs dotés de scaphandre, la pêche sous-marine est la plupart du temps pratiquée par les plongeurs libres (en apnée) équipé d’arbalètes aussi appelées fusils harpons. En dernière position, les compétitions pour des records sont principalement pratiquées par les plongeurs libres. En raison des nombreux risques, ce type de plongée est classé comme sport extrême.